俗話說，過了臘八就是年。一進入臘月，這時間就過得飛快。年關在即，家家戶戶都開始忙著置辦年貨。

周家村附近的人們趕集都要去鎮上，這個鎮因為附近有一個臥牛狀的小山，就叫臥牛山，鎮子自然也就是臥牛鎮了。

臥牛鎮三天一逢集，今天已經臘月初九，算來年前也沒剩下幾個集了，再不趕就來不及了，要知道有些積極的人家，一月前就開始置辦年貨了。

雞叫二遍，趙氏就把女兒揪了起來。等周琳穿戴洗漱好後出門，就看到大伯母和堂哥堂弟已經等著了。

莊戶人家不年不節的，很少趕集，平日裏的吃食都是自己種出來的。也就缺油少鹽了，或者咬咬牙買上一回肉打打牙祭，才會到鎮上去。

因此，難得趕一次集，全家的女人孩子都出動了。反正自家有牛車，出門也便利。

之所以起這麽早，是因為臥牛鎮離周家村足有十幾裏地。要是只靠兩條腿，得走上將近一個時辰。

這個時候，鄉下人趕集大多時間都花在在路上了，因此往往過了中午不多會兒集就散了。不然真逛上一天，回去都得摸黑了。

生怕去得晚了就買不到什麽好東西了，李氏趕緊催著大兒子拉了牛套上車。

任勞任怨的老黃牛載著一架子車的人，不疾不徐得走在小道上，得得地朝著臥牛鎮走去。

因為土路不平坦，即使牛車已經夠慢了，下面還墊著草墊子，周琳還是感覺顛得屁股疼。看大家一副習以為常的樣子，她也不好意思說什麽。

只有趙氏看女兒坐立不安的，活似屁股底下長了釘子，就知道怎麽回事了。

自己親閨女她不好說，李氏可沒有這個顧忌，“二丫真是個小姐做派，坐著牛車還嫌不舒坦。這也就是咱們家，托生成差一點的人家，想要趕個集，那得生生走上一個多時辰。要是你，還不得癱在半路上。”

周琳有些咋舌，這些古代勞動人民真是能吃苦耐勞。前世今生她也沒有走過兩三個小時的路，不由有些懺愧。

周鑫卻一向喜歡這個溫柔可親的姐姐，聽了自己娘的話忙表態，“要是半道上走不動了，我跟哥哥可以都可以背著啊。二姐這麽瘦，我覺得一只手就能拎起來。”

聽了周鑫這不著調的話，一車人都笑了起來，只有周琳氣急敗壞地白了這個弟弟一眼。要不是人多，非得擰掉他的耳朵，成天著三不著兩的。

說說笑笑間，牛車終於到了臥牛鎮。待到穿過一道跨街而立的牌坊，就到了集市。

街道兩邊的店鋪鱗次節比，十分有序。街邊還有挑著籮筐的農人來回走過，想要尋找一個合適的攤位。

他們的筐裏大多都是一些自己種的蔬菜水果，米面糧油一般都是路邊開的鋪子裏才有得賣。

興許是他們來得比較早，現在街上的人並不算多。聽趙氏說，再等上半個時辰，街上指定擠都擠不動。

說著趙氏拉了一把貪看這原生態集市的女兒，“幹什麽一副沒見識過的樣子，又不是第一次來，一個大姑娘左顧右盼的，像什麽樣子。”

周琳一驚，自己可不是第一次來嘛，上次來的可不是她。悄摸地拍下胸口，看來自己以後還是要謹慎一點，這回就差點露餡了。

李氏看這娘倆說個沒完，有些不耐煩，“趕緊的吧，別在這兒耽擱了，一會兒人都上來了。雞鴨魚肉的回來時再買，帶著也不方便。先到前面買些幹貨點心，再給孩子們扯點布做身新衣服。”

李氏把今天的行程簡單安排了下。

周磊趕著牛車拐過這條街，停在了一家鋪子旁邊，屋檐的酒旗迎風颯颯作響，正是一家酒鋪。

周琳正納悶停在這裏做什麽，酒鋪裏就走出來一個瘦小精幹的年輕人，約莫有二十歲上下，驚喜地招呼周磊，“我就說是誰過來了，原來是你這小子。這幾位是？”

周磊叫了聲王大哥，“這是我娘和嬸子，這個是我弟弟金子。”又朝一旁的周琳示意了一下，“這是我家小妹。”

簡單介紹一句，並沒有說出她的名字，好人家的姑娘是不能隨便把名字說給外男聽的。

果然王大哥並沒有多問，跟李氏妯娌兩人問了好，又跟周磊說，“你們跟嬸子來，想必是辦年貨的吧？”

周磊點頭，“恩，辦年貨，也帶家裏弟妹出來看看。家裏牛車沒地方放，看能不能在您舅舅後面的院子放一會兒。”

王大哥毫不推辭，哈哈笑了兩聲，滿口應下，“我當是多大的事兒，我這就給你牽過去，你們就放心逛去吧。”說著就要牽著牛鼻子進去，直到周鑫堅持要自己來才罷手。

李氏和趙氏忙向這年輕人道謝，“勞煩小哥了，真是不好意思。”

王小哥連連擺手，“舉手之勞，與人方便嘛。更何況我與石頭這關系，道謝就見外了。”

走出挺遠，周琳才按耐不住地問堂哥，“石頭哥，這人是誰啊？怎麽跟你那麽親近？”

周磊看著小妹妹滿眼的好奇，就大致解釋了下。這小哥是他去年在鎮上打短工認識的，叫做王滿倉，父母早逝，是村子裏吃百家飯長大的。

因為自己無意中幫到了他，兩人就認識了。因為脾性相合，一來二去就成了莫逆之交。

今年他一個遠方舅舅在鎮上開了鋪子之後，王滿倉就過來幫忙了，之前四處找工也不是辦法。

舅舅家待他並不苛刻，他準備日後就留在這兒了。好歹攢些錢，將來也好討個婆娘，有個自己的家。

走到集市中間，人已經漸漸多了起來。李氏也有些著急了，她今天計劃要買的東西可不少。

不算肉類，還要買上幾張紅紙，回去拿上幾個錢，請村裏的秀才公周懷瑾寫上幾幅對聯；要買春／節燃放的爆竹；買爐香祭天祭祖；還要給老人孩子置辦新衣；以新沖舊，來年有個好兆頭。

於是顧不得多話，李氏妯娌倆就開始瘋狂地買買買。她們這表現在周圍的人裏實屬正常。辛苦了一年，平日裏舍不得吃舍不得穿，到了年節，怎麽也要犒勞自己一下。就連小孩子，這時候都能添上一件兩件心儀已久的玩具。

也許大人有的還在感慨年關難過，花錢如流水，憂心手裏的銀錢是否湊手，小孩子就是純粹的期待了。畢竟過年就意味著好吃的、好穿的、好玩的。

還別說，這樣一來過年的氣氛比現代的春節年味濃烈多了，周琳這次也是開了眼界了。想到現代時，雖然生活富足，但是親情味、友情味、年味都被沖淡了，真是令人唏噓。

當手裏提著，懷裏抱著，滿載而歸的一行人路過一個脂粉鋪子時，趙氏突然停下了腳步。

想著姑娘大了，也該置辦點脂粉好好打扮一下了，忙叫住李氏，“嫂子等一下，我給二丫買盒胭脂去。”

興許是要過年了，李氏也是難得的高興，把手裏的東西和趙氏一起放到兩個兒子懷裏，不顧兒子的手忙腳亂，興致勃勃地走進鋪子。

李氏邊走邊說，“娘給的錢不少，出門前還跟我說，要是有剩的，就讓咱們女人家也買些胭脂水粉什麽的。我算了，除去買肉的錢，還能剩下不少，咱們給娘買上一根簪子，一人還能買上一盒胭脂，再給二丫添上一盒妝粉也是夠的。”

胭脂鋪的老板好似不在，只有一個小二在店裏看著。

“小二哥，胭脂怎麽賣？”李氏指著櫃上問道。

那小二瞄了她一眼，頭也沒擡地回道，“最下面的一排六文錢一盒，中間的12文一盒。”

李氏聽小二講到這裏就打住了，一時沒反應過來，楞楞地追問，“那最上面的呢？”

老板這時才擡起頭，上下打量了三人一眼，“上面的？上面的問了你也買不起。”

李氏氣急，“你沒說怎麽就知道我買不起？莫要門縫裏看人，把人看扁了。”

趙氏見狀，趕緊去扯她，小聲說，“這小二看不起人，我們不買就是了，何苦跟他爭執。在人家店裏，咱們婦道人家容易吃虧。”

“二兩銀子。”小二這時伸出兩根手指比了比，神色輕蔑，看著李氏，似乎在說，我告訴你了，你買的起嗎？

沒曾想李氏這時卻呸了一聲，丟下一句“狗眼看人低，就借著趙氏的力道揚長而去。

只留下背後的小二呆如木雞，風中淩亂。還以為能激得面前這婦人一怒之下買下這盒胭脂。之前店裏並不是沒有先例，沒想到對方居然這樣反應。

出了門，李氏就哈哈大笑，“跟我使這激將法？我偏不買，氣死他。他看不起我，我憑什麽還要拿錢給他賺。”

趙氏母女倆都敬佩不已，心裏也覺得十分暢快。

李氏出門就拐到了人家胭脂鋪的對面，走進去就看到一個女掌櫃的。一身素色的婦人打扮，興許是哪家小寡婦，看人進來就笑意盈盈。

再問胭脂，同樣二等的胭脂，那家要十二文，這家只要十文。李氏拿了三盒胭脂，又跟趙氏商量著給婆婆挑了一只松鶴延年花紋的木簪子。

輪到給周琳買妝粉時，她連忙拒絕了，“我不愛抹這東西，一盒胭脂就夠了。”

趙氏看看女兒水靈靈的小臉，也就沒有勉強。

沒想到最後周磊抱著東西，磨蹭著過來了。一向穩重的大男孩難得扭捏起來，也要了一盒胭脂，約莫是要送給他未過門的媳婦吧。

眼看太陽不高了，周家每個人都收獲不小，就連周鑫都一手拿著糖人啃，一手還抓著一個老鷹狀的紙鳶。

回到酒鋪，跟王滿倉道了謝，又順便打了二斤酒，周家人就匆匆回家了。

作者有話要說： 這一章寫得有點收不住，砍了一截，還多了幾百字，給自己點個讚。

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